皆さんこんにちは！
最近、レーザー加工機（レーザーカッター）は各社から様々な種類のものが販売されていて、かなり選択肢が増えてきましたね。選択肢が増えることはいいことなのですが、自分に合っているレーザー加工機がどれなのかよくわからない方もいらっしゃると思います。一口にレーザー加工機と言っても様々な種類があり、レーザー光を生み出す媒体によって得意不得意な素材もあるので、なかなか見極めづらいですよね。
そこで今回は、自分にぴったりなレーザー加工機はどれなのか、レーザー加工機を購入する時に役立つヒントをご紹介したいと思います。
この記事でわかること
レーザーの種類
まずは、素材の加工可否に関わってくるレーザーの種類をご紹介します。今回ご紹介するもの以外にも種類はありますが、代表的な4種類を覚えていただければ問題ありません！
ダイオードレーザー
ダイオードレーザーは、その名の通りダイオードを使用したレーザーです。「小型である」「低電圧、低電流で使用できる」というメリットがあるので、小型のレーザーカッターに搭載されることが多く、10万円以下の製品も数多くあります。
レーザーパワーが低い、透明・半透明の素材が加工できない、白・青い素材の加工が苦手というデメリットはありますが、レーザー加工機の中では最安クラスになるので、入門機には最適な種類だと思います。
CO2レーザー
CO2レーザーとは、炭酸ガスを媒介に赤外線を発生させ、その赤外線をレーザーに用いたものです。エネルギー効率が良く大きな出力も可能で、業務用のレーザー加工機によく使われます。他のレーザーとは違い、透明な素材も加工が可能です。
smartDIYsで販売している「HL650R/HL650」と「LC950」、「Etcher Laser Pro」、「LM140R」はこちらの種類になります。
HL650Rは60W、HL650は80Wの発振器を搭載、オートフォーカス機能など機能を充実させたハイエンドモデルです
LC950。最大80Wのハイパワー大型加工に威力を発揮します
Etcher Laser Pro。パワーがあるのにコンパクト。スマホで操作も可能です
LM140R。刻印がメインの場合は、高性能ガルバノスキャナを搭載している本製品がおすすめです
ファイバーレーザー
光ファイバーを用いたレーザー加工機。金属や樹脂へのマーキングに向いていて、かなり精細に加工することが可能です。価格が比較的高く透明の素材が加工できないというデメリットはありますが、金属へのマーキングは非常に有用ですね。
smartDIYsで販売している「LM110F」と「LM110M」、「LM110C」はこちらの種類になります。
LM110F。金属への刻印を得意とするレーザーマーカー。速い刻印スピードも魅力です
LM110M。LM110Fがバージョンアップした上位機種です。カラーマーキングやより精細な加工が可能です
発振器の種類や加工エリアの変更、素材を回転させるオプション品を利用することで、加工したい素材にピッタリの製品にカスタマイズが可能です
UVレーザー
UVレーザーは発生させた紫外線を利用する、ダメージを抑えた加工が特徴のレーザーです。金属や樹脂、ガラスなど幅広い素材に対応できるメリットがあります。
smartDIYsで販売している「LM110U」はこちらの種類になります。
LM110Uは3W/5Wの発振器を選択可能。スポット径が小さく微細な加工を得意としています
プラズマ
レーザーとは少し違いますが、プラズマを使って加工する「PL950」という製品があります。金属素材を超高熱で溶かし切断する、金属切断専用の加工機になります。
PL950。金属の切断を安定して行えます
レーザーの種類を決める
では実際どの種類のレーザーを選べばよいのか素材別にまとめてみたので、順を追って見ていきましょう。
透明・半透明の素材（透明アクリル・ガラスなど）を加工したい
透明な素材となるとCO2レーザーがおすすめです。切断・刻印を問題なく行えます。
刻印のみであれば、UVレーザーでも対応できる可能性があります。
アクリルのカット
ガラスへの刻印も可能です
透明な素材を黒く塗ればダイオードレーザーでも刻印することは可能ですが、深く掘ったり切断はできません。透明な素材はCO2レーザーやUVレーザーで加工をしましょう！
木材を加工したい
木材はCO2レーザーがおすすめです。もちろんすべての木材が可能とは断言できませんが、大体の木材が加工可能です。
木材のカットはCO2レーザーが得意とするところです
CO2レーザーでの刻印例
樹脂を加工したい
マーキングの場合はどの機種を選んでもできますが、一部の樹脂はファイバーレーザー、特にMOPA型と呼ばれる機種が一番キレイに加工できます。切断の場合はCO2レーザーがおすすめです。樹脂はさまざまな種類があるので、加工できるかメーカーに問い合わせるのがおすすめです。
ABSの加工例。ファイバーレーザーでの刻印です
革を加工したい
CO2レーザーがおすすめです。刻印のみでしたら一部の革はファイバーレーザーでも加工できます。
CO2レーザーでの加工。加工時は臭いがキツイので換気が必要です
金属を加工したい
マーキングの場合はファイバーレーザー・UVレーザーがおすすめです。
また、CO2レーザーでも、アルマイト処理されたアルミ（塗装したアルミ）なら、塗装部分を剥がす事によってマーキングしたような結果にはなります。
アルマイト処理アルミ加工例
金属の切断は、高出力のCO2レーザーやファイバーレーザーで可能ですが、かなり高額な製品になってきます。そのため、smartDIYsは比較的安価なプラズマで加工するPL950をおすすめしています。
加工不可な素材
すべてのレーザー共通で加工を行えない素材もあります。
ポリ塩化ビニル（塩ビ、PVC）
ポリ塩化ビニルを加工すると、人体や加工機本体に対して有害なガスが発生します（刺激臭や黄色い煙が上がります）。合成皮革（原材料が「PVC」のもの）にも含まれていますので、誤って加工しないようご注意ください。
鏡・鏡面加工のもの
レーザー光が反射してしまい、人体や加工機本体を傷つける可能性があります。裏面が鏡面でなければ裏面から加工しましょう。
レーザー加工機の仕様で判断する
レーザーの種類が決定したら、次に紹介する主な加工機のスペックや価格で判断していきましょう。
レーザーパワー
文字通りレーザーのパワーです。レーザーパワーが大きければ厚い素材のカットが可能ですし、加工にかかる時間も短くなります。一般的にはレーザーパワーが大きくなるほど価格も高くなります。
弊社のCO2レーザー加工機のレーザーパワーは次の通りです。
| Etcher Laser Pro | LM140R | LC950 | HL650R/HL650 | |
|---|---|---|---|---|
| パワー | 30W | 30W | 80W | 60W/80W |
加工時間の例を挙げると、厚さ1mmのMDFで100mm四方の四角をカットした場合、3.5Wのダイオードレーザーの場合は約1分30秒、Etcher Laser Proだと約10秒です。だいぶ加工時間が変わってくるので、1日に何回もカットを行う場合はレーザーパワーが高い製品がおすすめです。
加工エリア
加工エリアの大きさも重要です。大きいに越したことはないですが、その分価格が高くなり加工機のサイズが大きくなります。しかし、レーザー加工機はすぐに買い換えるものではないので、将来のことも考え少し大きめの製品を購入するのもいいかもしれません。
レーザーマーカーの場合は、「大は小を兼ねない」ため、加工予定の素材にあったエリアを選ぶことが重要です。
一般的に、大きいエリアのレンズを使用する場合は、加工精度が悪くなってしまう傾向があります。
加工機のサイズ
ダイオードレーザー加工機は卓上タイプのものが多いですが、他のレーザー加工機は床に設置するような大きさのものが多いです。また本体以外にも周辺機器が必要になるので、設置場所はそれなりの広さが必要になります。
ちなみに弊社のレーザー加工機で卓上タイプとしてお使いいただけるのは、CO2レーザーだと「Etcher Laser Pro/LM140R」、ファイバーレーザーだと「LM110F/LM110M/LM110C」、UVレーザーだと「LM110U」です。作業スペースに限りがある方でも導入しやすい機器ですので、ぜひチェックしてみてください。
価格
ここがいちばん重要な部分かもしれません。CO2レーザーの場合、価格が数十万円から数百万のものまで様々です。もちろん高価格帯のものは価格に見合った素晴らしい加工機ですが、全員そのお金を出せるわけではありませんよね。
上記の仕様以外でも、加工の精度や加工スピード、加工に役立つオプションやソフトウェアなど、製品によって様々な違いがあり、価格もまちまちです。購入価格を少しでも安く抑えるためにも、自分のやりたい加工はなんなのかしっかりと見極めて加工機を選択しましょう。
まとめ
まずは加工を想定している素材によって、どのレーザーの種類が良いか決めるのが良いと思います。種類を決めた後に、価格やレーザーパワー、加工エリアの違う様々な製品があるので、自分にあった製品を選んでください。その製品がsmartDIYsの製品ならとても嬉しいです（笑）
そして、加工素材についてはもちろんここで紹介していない素材もレーザー加工機で加工はできます。「この素材は加工できるのか？」と疑問をお持ちの方や、その他レーザー加工機選びで何かお困りの際は、ぜひお気軽にお問い合わせください。（電話サポート：050-5527-0894 ※平日10〜12時/13～17時）
また、お持ちの素材を送っていただければ弊社で加工する「お試し加工」というサービスもあります。皆様のレーザー加工機選びをお手伝いしますので、ぜひお申し込みください。
